Correspondant 3e section,
Décès en 1969
Distinctions :
Émile Bélime (né le 28/07/1883 à Villeurbanne et mort en juillet 1969) est ingénieur des travaux publics et haut-commissaire au Niger.
Sa carrière le mène successivement aux Indes (1907-1910), au Maroc (jusqu'en 1912), puis de nouveau aux Indes (1912-1916). Il commence dès le Maroc à s’intéresser aux problèmes de l’hydraulique agricole. Après avoir été mobilisé (1917-1918), il est affecté en Afrique-Occidentale française, chargé d’une mission d’études hydrauliques dans la vallée du Niger (1919-1932).
Peu à peu, sous son impulsion, naissent une série d’aménagements, modestes au départ (Niéniébalé, Sotuba), puis de plus en plus importants, centrés sur Markala à la naissance du delta central du fleuve et destinés à revivifier celui-ci par l’établissement d’un vaste réseau d’irrigation en vue de la culture du riz et surtout du coton. Sa persévérance aboutit à la création de l’Office du Niger (1932) qu’il dirige (jusqu’en 1944). Il fonde le Comité du Sahara français (1951) et en devient président.
Sa retraite est consacrée à des problèmes moraux et politiques où l’Afrique est constamment présente tandis qu’elle lui apporte sans cesse le témoignage de la gratitude des populations du Mali. Il est par ailleurs élevé à titre posthume au grade de Commandeur de l’Ordre national du Mali.
Émile Bélime est élu membre correspondant de la 3e section de l’Académie des sciences coloniales le 04/04/1929.