Maurice Delafosse (né le 20/12/1870 à Sancergues, dans le Cher, et mort le 13/11/1926 à Paris) effectue une triple carrière d'administrateur colonial, de diplomate et d'enseignant de langues.
Après des études d'arabe à l'École spéciale des langues orientales (1890), il rejoint l'année suivante l'Institut des Frères armés du Sahara, avant de terminer son diplôme aux Langues'O. à Paris.
Il entame sa carrière dans l'administration coloniale comme commis des Affaires indigènes de 3e classe en Côte d'Ivoire (1894-1897). Puis il part comme consul de France pour le Libéria voisin. Il revient en Côte d'Ivoire, où il est en charge de la délimitation de la frontière entre ce pays et le Ghana, alors colonie britannique (1899).
Il est nommé chef de la circonscription de Korhogo, puis commandant de la région de Kong, avant d'être envoyé à Marseille pour préparer l'exposition coloniale (1904-1907). Puis le gouverneur Clozel l'appelle au Soudan et lui confie le cercle de Bamako, avec la mission d'établir sur le pays une monographie ethnographique et historique (1908).
De retour en France l'année suivante, il enseigne les langues soudanaises à l'École spéciale des langues orientales, à l'École coloniale (1909-1914) et à l'École des sciences politiques. Il est nommé à la direction des Affaires politiques à Dakar, au Sénégal (1915-1918), accomplissant une tâche écrasante. Il prend sa retraite tout en étant de nouveau chargé de cours de dialectes et coutumes à l'École coloniale (1919).
Il est délégué à la Commission de l'esclavage de la Société des Nations.
Enfin, Maurice Delafosse est élu membre titulaire de la 1ère section de l'Académie des sciences coloniales dès sa fondation en 1923.
L'histoire. Paris : Maisonneuve et Larose, 1972
Les civilisations, bibliographies. Index. Paris : Maisonneuve et Larose, 1972
De haut-Sénégal-Niger. Paris : Maisonneuve et Larose, 1972 (co-auteur)
Les pays, les peuples, les langues. Paris : Maisonneuve et Larose, 1972
Les Noirs de l'Afrique. Paris : Payot, 1941
Histoire des colonies françaises et de l'expansion de la France dans le monde. Paris : Plon, 1931 (co-auteur)
Histoire de l'Afrique Occidentale française. Paris : Delagrave, 1931 (co-auteur)
Enquête coloniale dans l'Afrique française, occidentale et équatoriale, sur l'organisation de la famille indigène, les fiançailles, le mariage, avec une esquisse générale des langues de l'Afrique. Mâcon : imprimerie Protat frères, 1930
Les nègres. Abbeville : imprimerie F. Paillart, 1927
Les civilisations disparues. Les civilisations négro-africaines. Niort : imprimerie Saint-Denis, 1925
Broussard ou les états d'âme d'un colonial, suivis de ses propos et opinions. Rochefort-sur-Mer : imprimerie A. Thoyon-Thèze, 1923
L'âme nègre. Abbeville : imprimerie F. Paillart, 1923
Les Noirs de l'Afrique : imprimerie F. Paillart, 1922
Les frontières de la Côte d'Ivoire et du Soudan. Paris : Masson et Cie, 1908
Vocabulaires comparatifs de plus de 60 langues ou dialectes parlés à la Côte d'Ivoire et dans les régions limitrophes. Paris : E. Leroux, 1904
Essai de manuel de la langue agni parlée dans la moitié orientale de la Côte d'Ivoire, ouvrage accompagné d'un recueil de légendes, contes et chansons en langue agni, d'une étude des origines et des migrations des tribus agni-achanti, de vocabulaires comparatifs des différentes langues agni-achanti, d'une bibliographie... Paris : J. André, 1901
Essai de manuel pratique de la langue mandé ou mandingue, étude grammaticale du dialecte dyoula, vocabulaire français-dyoula... étude comparée des principaux dialectes mandé. Paris : E. Leroux, 1901
Manuel dahoméen, grammaire, chrestomathie, dictionnaire français-dahoméen et dahoméen-français. Paris : E. Leroux, 1894
