Théophile Jean Delaye (né le 29/02/1896 à Valence, et mort en mars 1970 à Saint-Donat) effectue une double carrière de militaire et de géographe.
Combattant volontaire au front durant la 1ère Guerre mondiale, il termine lieutenant puis est détaché au Service géographique des Alpes maritimes. C'est le Service géographique du Maroc qu'il intègre, avec de nombreuses missions topographiques dans l'Atlas afin d'effectuer les relevés nécessaires à l’établissement précis des cartes de cette chaîne de montagne, à partir de photographies aériennes, par le procédé nouveau de la photogramétrie (1924-1943). Il est nommé capitaine (1929).
Il est affecté au front tunisien (1939-1940). Après avoir demandé sa mise en congé d’armistice au Maroc, il reprend du service dans la période qui suit le débarquement américain (novembre 1942). Il quitte le Maroc (1944) pour participer aux opérations alliées en Méditerranée et à la campagne de France jusqu’à la fin de la guerre. Puis il sert à l’État Major de l’Armée au ministère de la Guerre (1945-1953). Nommé lieutenant-colonel (1950), il prend sa retraite (1953) à Rabat où il mènera jusqu’à son retour définitif en France (1960) une vie très active couvrant de nombreux domaines dont des publications, écriture et illustrations, concernant la montagne marocaine.
En tant que peintre et dessinateur, il est sociétaire des artistes français (dès 1930).
Enfin, Théophile Delaye est élu membre correspondant de la 2e section de l'Académie des sciences d'outre-mer le 21/12/1955.
Ouvrages :
Guide alpin de la montagne marocaine : le massif du Toubkal. Rabat : Service du tourisme, 1942 (collaborateur)
Sur les traces glorieuses des pacificateurs du Maroc. Paris : Charles-Lavauzelle, 1939 (illustrateur)
Au Maroc inconnu : dans le Haut-Atlas et le sud marocain. Grenoble : Ed. B. Arthaud, 1935 (illustrateur)
