Olivier Stirn est titulaire de diplômes de l’Institut d’études politiques de Paris et d’études supérieures de droit public et de science politique. Il est fondateur du Mouvement des sociaux-libéraux et cofondateur du Carrefour social-démocrate (1977).

Chef de cabinet du préfet de la Meuse (1961-1964), puis chef de cabinet (1965) de Louis Jacquinot (ministre d’État chargé des Départements et Territoires d’Outre-Mer), de Jean Charbonnel (secrétaire d’État aux Affaires étrangères, chargé de la Coopération) entre 1966 et 1967, de Jacques Chirac (secrétaire d’État aux Affaires sociales, chargé des problèmes de l’emploi) entre 1967 et 1968, il est secrétaire d’État auprès du ministre chargé des relations avec le Parlement (1973-1974), aux Dom-Tom (1974-1978), puis auprès du ministre des Affaires étrangères (1978), mis à la disposition du ministre de la Défense (1980-1981)

Député du Calvados (1981-1986), député de la Manche (1986-1988), ministre délégué chargé des Dom-Tom (1988) et du Tourisme (1988-1990), conseiller général du Calvados (1970-1988, 1994-2001), il est maire de Vire (1971), Président de Louis Harris Conseil (1990-1991), Président de la Communauté urbaine de Strasbourg (1989-1990), ambassadeur, représentant permanent de la France auprès du Conseil de l’Europe à Strasbourg (1991-1993).

Consultant international (depuis 1993) et Président de EOS Conseil international (1998-2001), conseiller de Rothschild & Cie (1998-2001), Directeur de collection aux Éditions du Félin (depuis 2005). Il est Président fondateur de l’Union centriste et républicaine (1984), délégué national du Parti socialiste (1986) et membre du conseil national de la Gauche et des Forces du progrès (1987). Il est aussi Président de Dialogue 2000 (depuis 1988).

Olivier Stirn est conseiller à la Présidence de la République pour la liaison entre l’Union pour la Méditerranée et l’Union africaine (depuis 2009) et membre associé d'Édifice capital société qui gère les fonds d'investissement et qui travaille essentiellement en Afrique et en Asie.